今夜、5月28日23時25分。アイリスが永眠しました。
この夏に17歳を迎えるはずでしたので
せめて誕生日までは...と淡い期待を抱いていましたが
寄る年波には勝てなかったようです。

昨日の午後のアイリス。
ベッドの中で自力で座って私の手に頭を押しつけ
喉を鳴らしていました。


同じく昨日の午後に。ノアが寄り添って
アイリスの顔や頭をなめているところです。
ノアも年なので最近はあまり自分の毛づくろいをしないのですが
時間をかけて丁寧にアイリスをきれいにしていました。


今日の夕方のアイリス。もうほとんど見えていなかったようです。
でも手をにぎるとわずかににぎり返してくれました。


私は昨夜は泊まりの仕事でしたので約24時間家をあけました。
帰宅して名前を呼ぶと声にならない声で２回返事を
してくれたのが嬉しかったです。抱くと信じられないほど軽くて...
たった１日でこんなにも軽くなるものかと驚きました。

この時点で既に立つ事も座る事もできなくなっており
体が冷えて呼吸も浅くなってきていましたので
夕食後からずっとベッドは私の隣に置いていました。

膝の上に抱いて顔をなでている最中に静かに呼吸が止まりました。
「おやすみなさい」と声をかけた後もしばらく抱いていました。
そのぬくもりをずっと忘れず心に刻みたくて。

最期を看取る事ができて本当によかったです。
仕事明けの日の在宅時間に逝ってくれたアイリスは親孝行です。
長い長い間一緒に暮らしてくれてありがとう。
今はまずゆっくりと体と心を休めてね...。おやすみなさい。