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旅行の土産を、うちの実家に持って行った。
実家へ行ってなにをするといえは、
ゴン太と遊ぶ、これに尽きる。
ゴン太はまもなく三歳になるシーズー犬である。
三歳であるから、当然わたしが嫁いでからやってきた犬である。
母は子どもの頃から犬を飼い続けてきたヒトで、
それゆえワタシも生まれたときから常に犬と共に生活していた。
でも、１９９６年４月１７日、当時飼っていた１６歳の犬・コロを安楽死させた。
今でも思っただけで涙が出る。
ペットロスと呼ぶのさえはばかられる、ヒトの都合で死なせた子だ。
ずっと大切に大切に可愛がっていた父はがっくり年をとったし、
誰もさすがにまた犬を飼いたいとは思わなかった。
道端で犬を見るたび、テレビで犬が映るたび、悲しくて目をそむけた。
一年たって、子どもの日にゼニガメを買ってきた。
動物のいる暮らしが戻ってきた。
'99年、わたしは結婚して、そのお祝いにと相棒のせんからハムスターをもらった。
久しぶりに哺乳類を飼うことになって、可愛くてしかたなかった。
色々つらいことが重なった時期で、この子・ローラには随分助けられた。
ローラが死んだ時には悲しくて悲しくて、仕事中も一人になるとボロボロ泣いた。
寂しくて、またハムを二匹、アヤとタチュを飼った。
やがてタチュが死んで、ろなちゃんから、らぼりんをもらった。
会社をやめてしばらくし、ひょんなことから猫を飼い始めた。
かりんさんである。
アヤも死に、かりんさんとらぼりんのいる生活は、
それまでゴタゴタ続きだった毎日を一変させてくれた。
うちの母は、かりんさんをうらやましがった。
少し前に、せんからもらったハムスターのトラを死なせてしまった母は
もう動物は飼わない、と言っていたが、それでも身近に動物を見ると
もう我慢がならなかったようだ。
コロを死なせたときのつらさを忘れられない父は反対したが、
孫のない寂しさもあったのだろう、子犬を買って来たのだ。
これまで雑種ばかり飼って来たが、年寄り夫婦が世話をするので
大きくならない愛玩犬を初めて飼うことになった。
それがゴン太である。
両親もわたしも、愛玩犬と身近に接するのは初めてだったが、
なんとも愛想よく、人間に愛されるために生まれてきた動物である。
それがよいか悪いか、事の是非はともかくとして、とにかく可愛いのだ。
一生懸命、全身全霊で、人間に愛されようとする姿はいじらしい。
すでにらぼりんも亡く、猫の気ままばかりに接しているわたしには、
新鮮に映るほどの愛想よさなのだ。
「かりんさん」と呼んでも見向きもしない、
ダッコしようとしたら身を翻して逃げる、つかまえれば噛む、
そんなかりんさんが好きではあるが、
足元にまとわりつき、大人しくダッコさせてくれ、黙っていつまででも撫でさせてくれる、ゴン太はやっぱり可愛い。
犬って、いいなあ。そう思うひととき。
なーんて、ほんとは「ウチの子が一番」なんだけれども。
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