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あ、どうも。
なにしろぼくは、食う・寝る・遊ぶの三拍子揃っているものですから。
えー、せっしゃは柳生十兵衛というものでござる。
それっぽく、名乗りをあげました。
初回は自己紹介をしなければなりませんね。
ぼくは愛知県の知多半島でうまれたねこです。
兄弟のうちで一番大きくてつよくて冒険心に満ち溢れたねこが、
ぼくでした。
おりしも9月、いい季節でした。暑くも寒くもないころです。
ぼくは母猫が兄弟のおしりをなめている隙を見て、
待望の乳離れと共に旅に出ました。
乳離れをしたということは、それなりに「ねこ」ができあがったということです。
いつまでもははねこにおしりを舐めてもらっていては、
りっぱなねこにはなれないように思ったぼくは、
知多半島を南下し、いずれは海に出ようと思っていました。
しかし、ぼくは10月の30日くらいに窮地に陥りました。
結果的には、早すぎたフーテン生活のために、
食べ物も探せず、雨風をしのぐこともわからず、猫風邪にかかりよろよろ、
ぼくは道端で死んだように倒れました。
右目がもう見えません。
身体をなにかがかじります。
だれかが、ぼくをつまみあげて風の通らないところにいれてくれました。
（あとできいたら、ダンボール箱のはいった「燃えるゴミ」の袋だった）
それはラーメン屋さんの裏にありました。
ラーメン屋さんは、ごみを片付けに来てぼくを見つけました。
「またねこだ」
ぼくは、二匹目のラーメン屋にたどり着いたねこだったのです。
ラーメン屋さんは心優しいのですが、
すでに犬2匹猫１匹を育てていました。
しかもそのねこは、スポイトでミルクをやったくらいの赤ん坊だったそうです。
「ミルクをあげるからがんばっていきていきな」
あたたかいミルクを飲んで、元気が少しだけ出ました。
ぼくはこわかったので、感謝をして生垣にかくれました。
そしたら、これが運のつき。背中の毛がひっかかってしまったのです。
もうぼくには気力はほとんどなかったのですが、
おとこらしくもがいてもがいてもがいてもがいて、
ぶらさがり状態に状況を悪化させたのはいい思い出です。
うそです。強がりでした。あの時は泣きそうでした。
このままでは、飢え死にするしかないぞ。
それはいやだと思いました。
声の限りになくというのは、ああいうことだと思います。
僕は6時間なきつづけました。
たすけて、たすけて。
誰を呼ぶのかもわからず、とりあえず、たすけてとなきました。
ぼくは限度を知らないので、ちからつき、死ぬ一歩手前まできたころ、
ラーメン屋さんが、またきてくれました。
「こんなところにぶらさがって…どんくさいねこだね。かわいそうに。でも、飼えないんだ」
ぼくはラーメン屋さんのおしぼりがはいっていたプラスチックの網カゴに
いれられました。それは広すぎて、はじっこにうずくまりました。
「ねこのひろばならなかまがいるから」
それはどこなのでしょう。
ぼくはもう一歩も動けませんでした。
「かわいそうに、右目がぐちゃぐちゃだね」
「びょうきのねこかもしれないよ」
「まだ赤ちゃんだって」
「うちではもう飼えないの…つらいけど、ねこのひろばに捨ててこようかと」
「かわいそうに」
ラーメン屋さんが、だれかと話しています。
「野良猫の溜まり場につれていっても、生きていけないかも」
「こんなに赤ちゃんなのに、めがつぶれて、むしだらけで、
かわいそうに」
だれかが泣いています。
（泣きたいのはぼくなのに）
そのだれかがぼくを抱っこしました。
ははねこと離れて以来、だれかにさわりました。
ぼくは、あったかいので、ねむりました。
もう、にゃあとも声が出ませんでした。
ぼくは、ラーメン屋さんのとなりのいえのねこになりました。
のみだらけのぼくは、さむさと、さびしさと、はらぺこで、
死んでしまいそうだったのですが、
こうして九死に一生をえたのでした。
まあ、よくあるはなしです。
ねこですからね。
実は、ぼくは記憶は三日ももたないので、
がんばって事実と願望をおりまぜてつづってみました。
だいたいはそんなかんじです。
これがその当時のぼく（600ｇ）です。
まあ、すこしばかり無謀な旅立ちでしたね。
でも、終わりよければ全てよしというそうですから。
前略母上様。
ぼくはいまはわりあい幸せにやっているので、
心配しないでください。
（先日きょせいしゅじゅつというのをうけて、
タマなしですが。）
