本節では、少子高齢化がどれほど進行しているかを諸外国と比較することにする。図�機�3 から分かるように、日本は1980 年代までは下位、90 年代にはほぼ中位であるが、21世紀初頭には最も高い水準となり、世界のどの国もこれまで経験したことのない本格的な高齢社会が到来するものと見込まれている。
また、高齢化の速度について、高齢化率が7％を超えてからその倍の14％に達するまでの所要年数(倍化年数)によって比較する。フランスが115 年、スウェーデンが85 年、比較的短いとされているドイツが40 年、イギリスが47 年である。しかし、それに対して、日本は、1970(昭和45 年)に7％を超えると、その24 年後の1994(平成6)年には14％に達している。
