2004年8月13日は
猛烈な陽射しで

蒸し返るような暑さだった。

おそらくその暑さに参って
おいらも朦朧としてたのかな？

どうしても１つ１つの動きが
緩慢になりつつあるのは自覚していた。

そして墓参りの帰省先に
あと少しというところにきて、

休憩のために
片田舎のホームセンタに立ち寄ったとき、

そこの駐車場で
迂闊にもドアを閉めるのが遅れて

車の中から
うちのにゃんこが勢いよく飛び出してしまった。

「あっ、やばい！　こら、ちょっと待て！」

今思えばそのとき
慌ててあやつの後を追いかけまわしたのがいけなかった。

うちのは完全室内飼いの猫で、
それまでまったく外の世界に接したことがない。

ほんとに何１つ危険な要素が見当たらない
閉ざされた空間の中で平和に毎日を送っていたわけだが、

それがいきなり表に飛び出して、

初めて見る強烈な光と
初めて聞く騒音の渦を体験し、

（現場は結構交通量が多い地域に位置していた）

おそらく一瞬でパニック状態に陥ってしまったのだろう。

背後でおいらが
必死に呼びかける声も聞こえずに

あっという間に
駐車場脇の茂みの中に逃げ込んでしまった。

（あんなに逃げ足の速いあやつを見たのは始めてだったにゃん）

「あ〜、あ〜っ、やっちゃったよー」

目の前で起こった事態を
よく呑み込めてなかったかせいかもしれないが

その時はまだ
おいらにも（根拠のない）余裕があった。

「お〜い、そんなとこに隠れてないで、早く出て来〜〜い！」

逃げ込んだ茂みの前で
おいらは何度となくあやつの名を呼んでやった。

しかし、問題のターゲットは
いっこうに姿を現す気配がない。

そうだな、今はちょっと無理かな？
たぶんあやつは今、すんご〜〜く興奮してるんだろう。

でも、しばらくすればやがて落ち着きを取り戻して

何事もなかったように「ニャ〜ン」と出てくるだろうと思って、

とりあえず嫁さんを帰省先に送り届けてから、

あやつがのこのこ姿を現すまで

・・・・その場でじっくり待つことにした。