私の大好きなカメラマンの山崎哲さん。
ブログやキャッテリーサイトの猫達の写真でお馴染みですし
毎秋に発売になる「日本と世界の猫のカタログ」（成美堂）では
ジャパニーズボブテイルのページに我が家の猫達が登場。
私のキャッテリーやショーの活動の歴史の一部分となっています。

国内のみならずアメリカやヨーロッパでも活躍されている
山崎さんが、先月４月の撮影をもってカメラマンを「定年退職」
された事を今日知りました。定年と言ってもまだ
60歳のちょっと手前。あまりにも早すぎる「退職」です...。

山崎さんの写真とは私が小学校の頃に出会っていました。
東芝の蛍光灯「メロウルック」のCMに出ていた「あかりちゃん」。


特別に猫が好き！という事もなかった子供時代でしたが
CMに登場する子猫が愛らしくて、景品の缶バッジ目当てに
お年玉でカセットテープを買ったのを思い出します。

「あかり」の名前には複数の命名由来がありますが
この「あかりちゃん」もそのひとつです。
この「あかりちゃん」が山崎さんの猫で写真も山崎さんが撮ったものである
と知ったのはショーに通い始めた４年前の事でした。
撮影時にあかりがあまりに山崎さんや撮影セットを怖がるので
気分転換にいろいろ世間話をしていて判明した事実です。

個人的な理由からカメラマンを「退職」されるそうですが
山崎さんの撮る猫の自然な表情、日本人カメラマンならではの優しい色合い
１枚の写真を撮るまでに猫に対して惜しみなく注いだ愛情と手間。
私はいつまでも忘れません。またいつかきっと機会があれば
再びカメラを手にして下さると信じています。

今月来月と更新予定の「プロ写真ギャラリー」の写真の
1/3が山崎さんの写真です。そこに納める予定のなかった
あかりの写真を２枚、お披露目しておきます。
あかりはショーデビュー直後。１歳ちょっとで今の北斗と同じくらいです。
初めてのプロ撮影で、10数枚撮るのに40分以上かかりました。
表情が硬くポーズも伸びやかではありませんが、思い出深い写真です。