絵本にハマって数年。
イイナぁと思ったら、とりあえず購入してみる。感動系、オモシロ系など様々だが、絵本だからといってバカにはできない。なんとも奥が深い。
そして、意外とねこ関連の絵本ってあるんだなあと思う今日この頃。

さて、本日から、お気に入りの絵本について記録を残していこうと思う。
まずは、ねこの絵本といえば、コレというのを紹介。

『１００万回生きたねこ』佐野洋子　作・絵
（講談社・1978年12月発行）

■佐野洋子さんの作品の中でも、たくさんの人々がナミダした名作。１００万回も死んで、１００万回も生きた、りっぱなとらねこのお話。

飼い猫として、とても愛されていたねこは自分だけが大好きだった。そんなねこが、ある時、だれのねこでもなく生きていた。そして、白いねこと出会って、初めて自分以外を好きになる。初めてずっと一緒にいつまでもいたい相手を見つける。その大切な白いねこが死んでしまった時、ねこは愛するもののために大泣きするのだ。それから、とらねこは生まれ変わらなくなった。



この絵本との出会いは、小学４年生の時に音楽の先生に読み聞かせしてもらった十数年前。当時、なんて悲しい話だろうと思った。

大人になって読み直しても、胸が苦しくなるほど悲しい。だけど、どこか良かったなあと安堵するラストであると思うようになった。
仕事柄、よく子どもたちに本を読み聞かせする機会が多いのだが、この絵本はもれなく読む。読んだ後の子どもたちの表情といったら、いつもやんちゃな子も神妙な顔をしているのだ。「色々考えてくれているのかな？」と思う。

こんな時は、国語の授業みたいに、さあ、とらねこの気持ちはどうだったのかなあなんて聞いてしまっては、子どもたちの気持ちが台無しになるような気がする。勝手に、こう思った、ああ思ったと話し出す子の話は聴くけど(笑)

だから私は読んだ後にこう言う。
「何年後かに、自分でもう一度読んでみてね。その時に、どう感じたか教えてください」
子どもたちの心が育てばいいなあという願いを込めて。